Karanlık ve derin sırlara sahip olan bir ormanda kral tek başına yürürken her zamanki yolundan sapar ve kaybolur. Kral endişelenirken karşısına garip görünüşlü, yaşlı bir adam çıkar. Bu adam ormanın kendisine ait olduğunu söyler. Çıkış yolunu göstermek için, karşılığında bir söz ister. Kralı saraya götürmesi karşılığında kapıdan geçen ilk şeyi sonsuza kadar alacaktır. Kral başka çıkış yolu bulamadığından bunu kabul eder.
Saraya dönen kralı herkes mutlulukla karşılar. Kraliçe kucağındaki yeni doğan oğullarıyla kapıdan çıkıp krala çocuğu uzatır. Yaşlı adamın ilk gördüğü de bu çocuk olur. Yaşlı adam bunu gülümser ama kral endişelenir. Huzursuzdur bunun nedenini kraliçeye anlatır. Konuşma sonrasında kral papazı çağırır ve oğluyla aynı gün doğan bir bebek sorar ve çiftçi bir karı kocanın kız bebeği olduğunu öğrenir ve kendi oğlu yerine o bebeği adama verir. Olaylar böylece başlar.